Maithe Espinoza: La pequeña gigante del mountain bike
La estudiante del Colegio Parroquial siempre está en el podio.
Recién había aprendido a caminar y se subió a una bicicleta: tenía dos años. Fueron muchas las caídas, pero los golpes no la intimidaron. Por el contrario, se levantaba, lavaba las heridas y de nuevo a pedalear. Siete años después, ha demostrado ser una ganadora. Es cierto, aún le duelen las caídas y corren lágrimas por sus mejillas en cada golpe, pero ahora es diferente, porque la pequeña Maithe Rafaela Espinoza Rivera, con nueve años, ya muestra su estirpe.
La pequeña deportista, alumna del cuarto básico del Colegio Parroquial, siente el respaldo de sus padres Freddy Espinoza y Romina Rivera, quienes la acompañan domingo a domingo a las competencias, y no sólo a las que se realizan en la región, pues la campeona del sector Casuto se ha lucido en torneos de Iquique, Antofagasta, Copiapó y Valparaíso; también en la Copa Soprole y en los campeonatos nacionales.
“Sí, es una ganadora”, cuenta su padre, quien fue un astro del fútbol andacollino, jugó fútbol profesional en Cobresal, y ahora trabaja en una minera en la Región de Atacama.
Agrega que, con el correr de los años, “Maithe está demostrando que tiene pasta de campeona y, lo que es mejor, tiene mucha humildad. Y esa clase la demuestra en cada competencia, pues, antes de ir a la partida, ella saluda y da la mano a los demás competidores. Lo mismo hace cuando termina la carrera, gane o pierda. Creo que va por buen camino”, afirma Freddy Espinoza.
Maithe se especializó en el mountain bike. Como le gusta tanto competir, apenas llega de la escuela va a entrenar por las complicadas rutas de Andacollo. Si no puede hacerlo, se sube al rodillo que tiene en el patio de la casa y se queda pedaleando por largos ratos. “Es lo suyo”, dice el padre orgulloso, quien debe hacer grandes sacrificios para ir a las competencias, especialmente las que se realizan fuera de la región. “No es barato acompañarla a todas las competencias. Por suerte, tengo un buen trabajo y puedo hacerlo. Pero no estaría mal que una empresa nos pueda dar una manito, puesto que Maithe sube al podio representando a la comuna”.
Una ganadora
La representante del Club Andabike de Andacollo subió al primer lugar del podio en el Nacional del MTB Mountain Bike realizado en Curanilahue el 2024. Este año, en el Campeonato Nacional de Angol, también fue la mejor. “Eso indica que es una campeona de nacimiento”, agrega Romina, madre de Maithe, la más pequeña de la casa, -su hermana mayor tiene 25 y la otra 19- ya que ha salido campeona de todos los torneos promocional damas de la categoría 9-10 años realizado en la región.
La campeona regional del MTB Mountain Bike también ha viajado dos veces a competir a Brasil y en las dos oportunidades ha subido al podio, “Demostrando coraje y una gran entrega; es ganadora”, afirma Freddy Espinoza. El padre de Maithe cuenta que en septiembre del 2024 fueron al CIMB realizado en Congonhas, municipio del estado de Minas Gerais, donde ella logró el tercer lugar en la categoría 12 años. En marzo de este año Maithe compitió en Araxá, ciudad de Minas Gerais, y ahí logró el segundo lugar en la categoría 12 años. “Hay que considerar que Maithe recién tiene 9 años”, destaca su padre.
Mientras Maithe Espinoza sigue compitiendo en las fechas del Campeonato Metropolitano de Santiago, donde llegan los competidores de todo el país, su padre planifica y tira líneas de cómo lo harán para ir a una fecha del CIMB que se realiza en Brasil. “El objetivo es ir el próximo año a las cuatro fechas que se realizan en octubre, noviembre, diciembre y enero. Ahí veremos cómo lo hacemos y si contamos con los recursos”.
Para resaltar la estirpe de su hija, Freddy Espinoza cuenta que hace poco, en la competencia de Lambert, a Maithe se le dobló la rueda y se cayó, quedando última. Luego, se paró y, con lágrimas rodando por sus mejillas, comenzó a pasar rivales. Llegó tercera, pero, si daban una vuelta más, las pillaba. “Será grande, como persona y deportista”, afirma Freddy Espinoza.
